【曹节】桃夭
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以曹节为主视角，相关人物为郭女王、伏寿、曹丕、刘协。郭女王名字设定为照。本文为摽有梅篇的后续发展，主要时间背景为曹节入宫后的建安十八年至十九年，中心事件伏后之废（疯狂加戏郭女王以及阴谋论预警）。基本时间线和相关史实可参看本文文末的大事年表。
有关曹节及其身边人的“诗经与花”的故事
均可独立成篇，前后跨度大，文风人设有不统一，见谅。
摽有梅（曹丕、曹节）
桃夭（曹节、郭女王、伏寿、曹丕、刘协）
甘棠 （刘协、曹节、曹丕）
— 1 —
“七月流火，九月授衣。……”曹节独自案前抄诗。
已是建安十八年秋，入汉宫大约半载了，倒也过得安宁。从前远离家人的惊惧渐渐淡下去，化为丝丝缕缕的思念，但那种身不由己的愁念却没淡下去，至今她困在这皇城里仍是身不由己啊。此前，她只想了进宫一事是她违逆自己的愿望，去成全天下的大势，因而那时她有足够的勇气与意气，她把笑和歌留给了阿兄，把泪和懦留在了过去，但她却从没想过进宫以后自己该怎么办。
烦忧既然杂多，索性浸在诗里，那里明媚与纯粹，也留着那些她不曾说出的话，那些以她的身份根本不能说的话。
“……春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。……”
八月的许都，天已转凉了，但诗里的春意仍是盎然。她看到，女子们踏着温盈的柔光，顺着青郁的小径，行过长长的春时与花季，她们的箩筐满载莺歌与山岚，她们的脚步迈过沉寂的岁月。她们提了竹筐，采了桑叶，从悠远的田野里唱着劳动的歌谣来到她的面前，然后擦肩而过，所有的光彩都走远，再走远，再走远。
“……女心伤悲，殆及公子同归。”
写完这一句，她又沾了墨，滞了一会儿，却终是搁笔。
这个十五岁的少女经历了漫漫的路途和漫漫的时间，从邺城来到许都，从父亲营建的堡垒来到汉家的宫殿。一路上，她看着那座曾经总想逃出的高城逐渐化为天地一粒，她看着沿途各色风景变化纷纷，而最终，她又陷入了另一座宫宇的重重包围，只不过，这里缺了亲人。她还没来得及看看一直向往的四海八荒，也没来得及再好好看看自己长大的邺城。这叫女心如何不伤悲？殆及公子同归……她想起这座汉宫的主人，谁能告诉她，既与公子同归，却如何与公子相待呢？
记得刚刚踏入这宫宇之时，她见到天子刘协，他后面跟着眉眼冷淡的伏皇后。女孩行罢礼，局促地笑了一下，然后移开眼，也不知那边回应没有。
他们几乎与自己素未谋面的长兄一般年纪。
婚姻大事本该开心。她只觉得陌生不安。
彼时对上皇后眼神的一瞬间，她感到了对方眼里的冰冷……和凄惶。
她也怕着什么吗？怕我身后家族的势力吗？
真是可叹，它保证我在这宫宇间过得很好，但又推着我在这宫宇间过得很糟。仿佛自己与他们之间，隔着一条让彼此都安全的河，谁也不敢多迈一步。
曹节搁笔叹口气的工夫，侍女奉来一盏茶，那人跪坐下来将茶放在案上。曹节却立时俯盯着她，思索着说：“今早便见你了，但……你不是新替的宫人，你……”她略微顿了一下，带着探察的期待：“你可是从邺城来的？”
原本低眉的侍女闻此，倏然抬起头，温清的笑容落落大方，似是早已计划得妥帖，并无被戳穿了身份的慌乱。她压低声音说：“夫人果真聪敏过人，妾从五官将府而来。”
这年春，曹节与姊妹曹宪曹华并进以汉帝夫人之位，曹华尚小，暂处魏公国以待其年长，只有曹宪与她一同前来许都。自己身边的侍从虽然多是父亲之人，却或是留在许都十多年的，或是一并带过来的，无一可知邺城近况。此时突然出现了一个来自邺城的同伴，而且是曹丕府上的，曹节感到亲近不少，而且也被对方的笑意所感染。
不待被问及她是如何察知这假身份，曹节就有些小得意地主动打开话匣：“我曾多次去阿兄的新府，他府上的人我多半认得，你虽面生，但身上些微地有五官将府常用的那种香，虽然只有微弱的一点儿，但瞒不过我。宫里没见谁用这种，我就猜你十有八九是他的人！”
假扮的汉宫“侍女”笑意更甚，正式一拜：“郭氏拜见夫人，夫人长乐未央。妾今春才入五官将府，故而夫人未曾见过。至于香气，则是来自妾身上的香囊，以及这块玉佩。”郭照从衣襟中取出一块玉：“妾之来历，此佩以为证。”
这玉佩收于衣中而不挂在腰间，原是为了伪装成寻常宫人的装束。曹节点点头，对她来说，这香气基本已经能够证明眼前这人并未相欺，确实是五官中郎将府上的人，但她还是接过玉佩仔细瞧了瞧。
是一块龙纹佩，灵动刚健，光润莹洁，纹样巧致。曹丕的玉佩常常变换，但这块玉最受喜爱也最为常佩。她幼时常拽着阿兄的衣袍问这问那，新学了诗还要唱给他听，这玉她认得。
还有一串缨穗，玉佩和一串漂亮的五彩缨穗牵结在一起。若把它们一齐佩在腰间，微风拂开几缕，又随步伐而摆动，想必翩翩动人。
曹丕最喜欢的一块白玉缀上了罗缨，现今佩于郭氏身上……曹节有点惊讶，原来如此，她之前竟还以为这是派来的仆从呢。曹节的视线从玉佩转移到郭氏身上，开心地扶她：“何以结恩情？美玉缀罗缨。原来是阿嫂，快请起！”
郭照起身颔首：“谢夫人。妾出身寒微，又辗转漂泊，初入府中，但承公子垂恩信任，才敢到此。如今女君之位尚空，甄氏主事，吾不敢僭越，担不起嫂称。”
她接着望向曹节，眼眸粲然，愈加探近了说明自己的来意：“须知妾此次，非是代五官中郎将而来，乃是代妾之夫主而来。公子挂念夫人，故而遣妾前来探望，若承蒙不弃，或可代公子作陪一二。故此，我乃乔装私见，不必惊扰陛下，也不便显露身份。”
话说得实在谦卑，行止却颇显从容。
曹节见郭照话说得委婉曲折，迅速思索起其中关系：所谓非是代五官将而来，无非是表明郭氏此来，非为国事，而为家事，非是来探望作为汉帝夫人的她，而是来探望作为妹妹的她。自然没有甄氏这主事之人专程来许的道理，也引得陛下与皇后警惕。而郭氏是新妾，位分不高，地位不显，说实在的并不比寻常奴婢高出太多，因而易于在邺城暂时消失、在许都隐藏身份，同时，这块玉能结了罗缨佩在她身上，看来她是深得阿兄信赖恩遇。自己在这里如此烦闷，阿兄竟让她千里迢迢来陪陪自己，想到这里，曹节有些触动。——家里牵挂着她。
她感念阿兄的这份关怀和考虑。曹节摩挲着玉，隐隐约约觉得这声“阿嫂”不会叫错。
曹节珍重地把玉放回郭氏手里，道：“好，我最擅长保守秘密啦！不过，现下是亲人，不是君臣，阿嫂莫要用那些谦辞虚礼。既要隐匿身份，那便称你‘阿姊’了，我与些许亲近的宫人私下里也这样叫的。那，阿姊可多待些时日么？”
“好。”郭照笑着。
曹节忽然觉得郭照温凉恬淡的笑就像那日阿兄周身柔和的晨光，令人安心。
— 2 —
宫人并非都是曹氏的人，郭照不能整日待在曹节的宫中，那样会令人起疑，所以也需多走动走动。——她是这样对曹节说的。
但多数时候她还是会陪着曹节。
“阿姊，叫位号太生分了，我笄礼取字‘阿宁’，私下里便唤我小字吧。我们以姊妹相待，省去那些曲曲绕绕的。我真的当你是阿姊，你可别再拿我当尊主。对了，阿姊表字为何？可以告诉我吗？”曹节满脸写着好奇。
被这么一问，郭照难得的愣住了。多少年未提起了，自己的表字……那两字到了嘴边竟觉得生涩，像是多年未见却兀然眼前的故人，短短的音节摩挲在唇齿，痛苦地颤抖着如同置身寒冬。她本可以说不记得了，或者说不曾有过，但也许是因为心里软了一下，也许是因为看到了曹节活泼的眸子，也许是因为不想失去这个两字“故人”，最后她还是悠悠吐了出来：“小字……女王。……但这是与阿宁之间的秘密。”这个秘密甚至没来得及告诉曹丕。许嫁取字，可她这小字并不代表着少女的婚嫁，而更像是嘲讽着她半生的飘零。
“阿姊这般温润之人，表字竟是意气浩然！我怎没起个这样的字呢！可有什么故事？”少女笑得开怀。
往事太沉，她尚无力尽数道出。曹节再追问，郭照却笑了笑糊弄过去：“宁，安也。诗曰：丧乱既平，既安且宁。阿宁二字何尝不赳赳然，说不定便是要你做个将军安定一方呢。”
“说得对，说得对！当初阿兄若是许我学了剑，我便也会耍一两招呢。”曹节露出小得意的表情，好似真的拿着宝剑一般威风凛凛地舞起来。
小姑娘直率爱笑，着实可爱，仿佛填补上了什么莫名的空缺似的。两人逐渐熟络起来以后，对着曹节，除了说说家中的近况与家人的牵挂以外，她也聊起诗。
“阿宁爱《诗》？”她边问便蘸墨写起来。原来初见那日曹节抄的《七月》，她瞥见了。
“嗯嗯，跟着听过先生和阿兄讲的。阿姊也爱《诗》？”曹节坐在旁边吃着桃，看她下笔。
“粗通罢了。幼时家父偏疼，倒也勉强读过点《书》《春秋》之类的，却皆只是皮毛。”
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。……此诗我读过，是讲新妇之聘。……桃子很甜！阿姊也尝尝？”
“阿宁大婚正值初春桃花盛放，便书此诗赠你。”郭照坦然地搁笔。
寻常女孩应当红了脸。
曹节却一怔，垂下眼：“宜其室家？我之所宜是谁的室家？从入宫之事说定起，我便不再期待什么。众人在意的只是我的位号，朝臣也是，天子也是，父亲……或许也是。来此以后，我着实有些无措，不知该如何面对陛下和皇后。但说到底，我明白自己是为父亲分忧而来，最终也只愿负担自己而已，他们我怎能负担得了，天下我又怎能负担得了。”
不是宜尔室家，而是宜尔宗族，很好。如公子所说，她心系宗族，此不可变。只可惜夹在中间，苦了自己。
“……我以为这样自己便奔往了天下，当做阿兄那战场一般。可阿姊，我到底该怎么办？这天下，究竟是个怎样的天下？天下人究竟在乎什么？”
郭照看窗外的浮云，深深呼了一口气。那是怎样的天下啊，终归让你入了天下的棋局。
郭照开口说：“有时我倒宁愿你笨些，小小年纪便活的太过清醒并非幸事。不过敢谈天下这幅样子，实与公子所言不差。”
她不愿和孩子谈天下，她不知这孩子最后会是曹公的一枚胜子还是弃子，也许都是，也许都不是。但显然现今，她会是平衡局势的一招妙子。
可担起天下的，不应该是个才及笄的孩子。该教她残酷，还是教她温和呢？
郭照深吸一口气。愿她不会成为我。
“所谓灼灼其华，正是现今之阿宁。我知这实在是苦了你。但世间并非只有利害算计，你还年少，握着很多葱郁年岁，还有很多可期可求……也有未来安宁的天下。
“世有离乱流亡，只一条‘安宁’便是多少人求不得的。公子说要护你安宁，便不食言。在我看来，天下人在乎的，也只此一条而已。人之于世，自有当行之事，君子在位，自有济天下之道。所以，无论苦痛几何，无论境遇如何，都要让自己活得更有生色。若有余力，则看看天下人。好吗？”
你最好跨过这些看不见的硝烟，若我们等不到，便替我们看看一统，看看盛世。好吗？
“这话倒与阿兄相像。” 曹节若有所思。
“什么？”
“阿兄曾说，我尚小，当见证太平盛世，不当受离乱之苦，不当目睹鲜血与争斗。他还说，终结这乱世是父兄的刀山火海，也是父兄的功业抱负。”
“我既遇着公子，便也是我的。”郭照侧身轻轻抱住曹节，偏过头枕着她稚嫩的肩膀。
窗外，院中有三两桃树。
郭照的眼眶有些湿润。那首诗，她更想题给自己。她现在能够握在手里的东西，尚且不多。
过了片刻，曹节嘟嚷着说起别的：“阿姊也是今春进府，也是桃花盛开的时节呢。”
是啊，桃花盛开。
建安二年三月初十，十四岁的她，站在一树桃花底下空洞地望着雨幕，失去了家，没有嫁衣也没有归所，从此漂泊于乱世之中。
建安十八年三月初十，三十岁的她，走进了开满桃花的院府，仍然没有穿过嫁衣，却总算得到了安定，荒芜的心抽枝发芽。不嫌迟。
故而，为一人谋，在所不惜！
“好了，今日是八月十五，陪阿宁度过今晚，明日便得启程回去了。”郭照回神，松开曹节。
望着眼前这小姑娘，她不禁思量，二七年岁，正是桃之夭夭的年纪，若是她那时披上了嫁衣，若是有孩子，也快赶得上曹节的年纪了。但若不是那时的错过，又哪来现今的相逢。世事何其奇妙。
“阿姊不再多待几日？”
“足够了，我已逗留旬余，再待下去，公子便要派人催了。我回去定然好好向公子禀报阿宁的近况。”
“那来日再同阿姊论诗。我会想你和阿兄！”
郭照陪曹节看着一轮明月的流转，聊着很多，直到曹节靠着她睡着。
她最后又看了一眼夜空。
天汉回西流，三五正纵横。真好。
而这汉宫，要变天了。
— 3 —
“阿照现今‘病体初愈’，当好好将养。你们先出去吧。”曹丕带着郭照回屋，随即遣退了众人。
他看了一眼郭照腰间的玉佩，边朝里走边说：“……其实本不该叫你受这般苦，顶着静养的名号却奔波劳碌。”
曹丕一转头看到低眉的郭照：“好了，既从母亲那里出来，在我面前就不必端着这幅谦恭的姿态了，我知道那有多累。坐，说说正事。”曹丕边说边坐，将刚刚上好的茶推向自己的对面。
郭照真诚地笑出来：“谢公子，妾不以为苦。”
她落座于曹丕对面，表情转而肃厉起来：“公子，妾以为伏氏确有大谋。其父伏完在时，初有权威，魏公迎天子都许，引得伏完暗中不满。现今乃父虽死，然其乱心未减：皇后宫中内侍动向、财用出入，着实有可疑之处。因而，公虽有所筹谋，但或许更需及早行动，不可待其坐大，容其里外暗通，颠覆为祸。”
“内宫到底不是我们能轻易探明究深之处，许都原来传的消息只说是有异，却抓不住实在把柄。惠敏可靠者少，看来你此行探到了有用的东西。……想必陛下多半不敢搅动风波。倒是这伏氏，后位坐久了竟滋长出狂气来了。”曹丕冷冷一笑。
郭照接着将自己这十余日在汉宫的明察暗调讲了一番。
她不禁暗道，伏后这般费心经营，真的值吗？……也许她和自己是有些像的，只是她忧心深重，不免困蔽其中，致使漏洞百出。只这一条便败了。
这天下大势，她是看不清，还是不愿看清？
可敬，可怜。
可逼之绝路。
郭照微微叹口气，然后呈上一方绢帛：“公子看看……此物是否可用？”
曹丕注意到郭照的不自然，然后直身起来握住她微微颤抖的手，打趣地道：“怕什么？当初可是你主动请缨。”猜想郭照到底是怕了这种探察之事，故意把她请命前往许都之事往重了说，说成是“请缨”。
“不过，不必惊惧，毕竟远涉劳顿，今后不会再允你做这等仆役之事。”
曹丕边说边展开看了，表情有些讶异：“这……你暗中搜出来的？可是历经多年……”他随即一挑眉：“还是说，这是你拟造……”
“公子，魏公不在乎。”郭照眼神灼灼，而后迅速垂目以待。
这是一通书信，是伏皇后写给其父伏完的，上书曹司空残忍迫害董贵人，言语间充满了怨愤惊惧，密谋要伏完设法铲除曹操。而董贵人的死，是十余年前的旧事了。
狠厉。真是狠厉的一招棋。曹操不会在意信的来源，甚至不会在意信的真假，搁着这么一个有势力的外姓在后位上，早晚是个隐患，他若决计废后，只需要个有力的由头。更何况，这伏氏确实已经在暗中挑动变乱了，难道等她发动起来才处置不成？
郭照本是简单探察，却真成了请缨上阵，谁的手里握着人命的时候能够不为之颤抖呢？
曹丕对眼前人打量一二，道：“既然这般震栗，却还献上此信，有胆气。卿越来越令人另眼相看了。”
他语气放缓，盯着郭照低声说：“此事无辜于卿。伏氏不息，则我亡，没什么好歉疚的。十余年前已经有过一次危机了，不能再有了。明白吗？”
“妾明白。”郭照对上曹丕的眸子。
“沾血的是我，不是你。这些你死我活的困局，血沾的多了便没什么愧惧了。”曹丕说着低头一哂：“这般说，没宽慰得了你，倒愈加叫你怕我了。”
“妾不怕。”
曹丕失笑，将信收起来：“我的僚属却不敢这样说。”
“公子，此信……在魏公眼里，并非妾之所得，公子在许都更是不敢培植势力……”郭照一字一句斟酌着说。
信递到曹操面前如何说辞，这还需细细考量。这个动手的由头让曹丕呈上，固然使他在父亲眼里的分量更重几分，但又不能说是曹丕遣人找到的，否则会让曹操怀疑曹丕背着他自作聪明揣测其意，或是暗中蓄势有所私谋。
曹丕却是闻言一笑。
“你倒周全。放心，在你前往许都时，我已趁机向父亲请命操持此事了。所以，在父亲眼里，这信是父亲的人搜出的——在我的调动之下而已。……只是辛苦了你奔波劳顿，却只能无功无名。”曹丕握住郭照的手，语气惋惜起来。
郭照却来不及听后半句的惜叹：“可妾此去只是探听消息，还不能保证伏氏领罪，万一公子落得个办事不利……”
“我信你。”曹丕眼神清明。
“再有，别叫魏公了，跟着叫父亲便是。”
郭照有些愣神，还不知该怎样组织话语来表达心中感激，就听曹丕说：“不必表忠心了，多余。不如说说，见节儿了吗？毕竟抛去你的无功之功，现在你此去的目的，可就只剩这个了。”
话题转了，郭照神情愉悦起来：“何止，多半时日都在她宫里了。”她细细说起与曹节的相处，听得曹丕也牵起怀想：“当时小丫头才将将一剑高，硬是要来看我练剑，还让我教她，我如何教？父亲南征，她还嚷嚷着要从军，说什么都不想待在邺城，可她哪里见过战场，哪里见过生死一线？不过她终究是最识大体的，知道自己的立场。”
曹丕眼神微黯：“夫家和父族不能两全，我还是把她推到了这步境地，还要亲手加深天子与她之间的恨意。可她终究还是要在这宫廷中生活下去。永世之功在前，我本不该想象她一人的感受，可她是我最疼的阿妹，我又如何舍得她整日受着冷眼冷遇？幸而你也劝慰过她了，更有幸她愿意与你交心，这也好，便由你来做这善人，我来做这恶人。”
“郎君所谋，天下之长久安宁，非一时一人之功，休言恶人。”郭照皱起眉。
“我当年种柳，亦是慨叹岁月，亦是希望能摆脱梦魇寻个希望所在。如你所说，愿节儿也试着种棵桃，或可解忧一二，寻个寄托。”
说起梦魇，想起那年萦绕的火光和无尽的黑暗，曹丕盯着手边的茶盏沉默了一会，话题一转，语气沉缓，轻轻问道：“阿照，建安二年，你可安好？”
建安二年宛城之夜，他第一次面对战场的残酷。曹丕无意一问，原本没打算收到什么回应。
但在曹丕温和宁致的声音里，郭照突然涌起了揭开旧疤的勇气，否则她怕会辜负自己那个尘封多年的两字“故人”，怕会辜负年轻时候的志气和期望。正是建安二年的一个大雨天里，十四岁的她失去了家，也丢掉了父亲所予的表字。
只有安定了以后才敢回想往日的颠簸。
那些不敢讲起的过往，终于遇到一个人愿意倾听。
“公子啊……其实我也曾有一个许嫁的小字。”
— 4 —
第二年，建安十九年春，院里的桃花开了。这些时日平平稳稳地过着，曹节向帝后每日问安，找曹宪闲聊一二，在宫苑里自己读诗学棋。这样倒是与所有人都相安无事。
曹节认真地考虑着院里还可再种些桃花，那些娇嫩明艳的粉与白，尽情地吸吮着雨露朝阳，饱尝人世间的一切美好，冲破一切藩篱与高墙，在一碧天幕下摇曳生姿，自由地领受着年青的生气。瞧瞧，那令人失神的光彩。
这日她喝了风寒药，坐在院中与自己对弈，寂寥的性情和陈旧的身体一起晾在春晖和暖风里，抖落得清爽安逸。
虽然前些天受了点寒，但她喝了这一段时间的药身体早就康复了。她觉得这么和煦的天气应该出去走走，侍从们反复劝如今已封为贵人的她注意身体，还是留在宫里静养为宜，但曹节不听。侍从们面面相觑，欲言又止，不敢阻拦，只得由着她出去，然后紧紧跟着。
曹节走了一段路便发现了异常 —— 耳边传来许多杂乱的脚步声。她听了一会儿，提起裙摆跑了过去。
那是中宫。那是伏后的居所。
兵士不少，看起来都来自宫外，她没法靠的太近。曹节什么都看不到，但她听到了中宫里凌乱的脚步声和皇后的哭声。映着那哭声的，大概还有皇帝长长的沉默。
她大约猜到了什么。
除了父亲，还有谁敢动皇后呢？
但她此前从没想过。从没想过这件事活生生地发生在自己身边。她以为只要自己不去想象，有些事情就永远不会发生，那种微妙的平衡就可以永远保持下去。
她想起初见时伏后清冷淡漠的眉眼，还有去问安时伏后戒备谨慎的言辞，还有在她晋为贵人之后故意提起两次董贵人。
她想起有一日碰巧听到帝后的争吵，陛下压抑不住焦躁地说“那我便救不了你”。
她想起最后一面，是伏寿孤僻的背影。
侍从们看到贵人怔在原地，都吓坏了，纷纷劝她回去，又想着没能拦住贵人反而让她到了中宫，回头该怎么交代。
曹节仍然神思游荡。听宫人说，伏后追随陛下足有二纪，曾随陛下颠簸移驾，一同受过冻挨过饿。二十四年，那是多么长的一段年岁，只有十六岁的姑娘想象不到。恍惚间，她突然冒出这样的想法：不知那时的伏寿有没有灼灼的嫁衣，有没有为她祝福的众人？但或许乱世中的人不配拥有那么多。
桃之夭夭，终究一谢。
如今皇后也许将要不保了，可是，曹节扪心自问，“皇后”这个符号最后如何，她自己真的在乎吗？天下人又真的在乎吗？人们渴求的究竟是个什么样的天下呢？
答案在她手边飘荡。
只可惜谢了的花。
卫兵终于走了。立于高大沉寂的层层宫宇间，曹节敏锐地感到，自己真的已经处于权力斗争的漩涡之中了。皇后一倒，不就是摆在明面上的权势易位了吗？她没亲眼看见血，却不啻满眼皆是血漫宫墙，墙壁一块一块剥落，渗出残酷的世事。
阿兄阿嫂说要护自己安宁，不要自己卷入那些纷争。
他们背诺了。护不住的。
四周的寂静令人毛骨悚然，曹节只觉得错落的宫墙变成了迷宫，她漫无目的地走着，走了许久。宫人跟在后面，对于向来我行我素的贵人毫无办法。
天子会恨自己吗？但她问心无愧。
自己只能陷入身处纷争的失落中吗？但她毫不甘心。
这世间还有很多可期可求，还有未来安宁的天下，要活得有生色，要看看这天下，才对得起这世间百态。虽隔山河，言犹在耳。
曹节仰头看着邺城的方向。——他们终究背诺了，却也教会她该怎样活着，一个教她手握利剑刺穿泪水，一个教她怀捧桃花踏过泥泞。他们扛得动的，她也能。
曹节对自己说：这天下尚不安宁，阿宁不能总处于他们的庇护之下。若能做一分，便做一分。若有余力，则看看天下。终有一天，我也要有能力给他们一方安宁。
天色渐晚，她回到了自己的宫门前。
多巧，她看到了天子。
“难得，陛下今日也出来散心吗？”曹节苦笑，陛下今日也失魂落魄地在这宫里兜转吗？
“正巧夕食，陛下不妨进来坐坐。”很难说是一种什么样的心情驱使她说出这般话。除了礼节性的问候，他们之间说话的次数屈指可数。但今天，对谁来说都是不一样的一天。
曹节落座，却退仆从，拿起匕箸。
刘协入了座，面对案上的种种吃食却一动不动。然后他突然用袖子扫落了一小半，起身又踢又摔的，拂落了本就不多的器皿架具，能摔碎的，不能摔碎的，在地上扭曲凌乱在一起。此起彼伏的碰撞声中夹杂着低低的呜咽，这个早过了而立之年的天子背对着她像个小儿般摔砸不停。“为什么……为什么！朕的皇后！……为何如此固执！……如何值得……若至失去了性命，做这一切又如何值得！”
刘协突然转身看着曹节：“你看见了？你可看见了吗？……刽子手……华歆！你！你们！都是刽子手——”
“陛下消气了吗？！”曹节高声，站起来不看他。
刘协一愣，像突然被抽走了全身力气，蓦地跌坐下来。
“……我……是我害了她……我救不了她……她抓住我的手问我能不能救她，可我……我自身难保……懦夫……懦夫！……我不该迁怒于你……”刘协满眼泪光，声音颤着，不禁为方才脱口而出的斥责感到有些后怕。
“皇后敢，你不敢。”曹节低声一笑。但是空旷寂静的大殿里，彼此听得清清楚楚。
她快言快语之后，才发觉自己也许是仗着父亲才敢对天子这般说话。
一阵沉默。他们之间最多的就是沉默了。
“谁不想活着呢？我本该说服她。也许今夜过后，我也性命堪忧……”他喃喃自语。
但伏寿那般固执的一个人哪里是可以说服得了的？她哪里愿意眼睁睁看着本该属于他的江山步步让位？可他现在要的，只是一起活着而已，只是不想再次失去了。
是这样吗？曹节静静看着刘协懊恼呆坐的样子。
又或者，他心存侥幸。如果伏氏成功了呢？即使失败了，如果他又一次咬定自己不知情，能牵连到作为天子的他吗？
伏皇后真该问问，他还记不记得董贵人的容貌。
“陛下今日难过乃是人之常情，众人都没听到陛下今日说了什么。”曹节语气一缓。
刘协仰面闭眼，平整呼吸。他知道曹节是无辜的，也感谢她什么都“没听到”。只是，心里塌了一小半，他太累了。
刘协伸出手，盯着自己的手一点点攥起来，感觉有些窒息：“都走了，都走了。以后这囚笼里，除了我，便只有你们姊妹了。”
但他不免还是有些余愤：“皇后被幽禁，你难道……”
“陛下是可怜人，天下皆是可怜人。陛下欲得安稳，天下皆欲得安稳。”
刘协没想到这个十六岁的女子能说出这样的话。他看不清她平静面孔下的情绪。这是在申诉她自己的无辜与身不由己吗？还是在提醒他认认清楚到底谁人才有能力还天下以安稳？又或者，他们皆是天下这巨大棋局中的一颗小小棋子，而她却仍愿举目四望看这天下。
曹节转身欲走：“此处尚有趁手器皿，若消了气，还请陛下早些回去歇息。我叫庖厨再备饭食。”
刘协垂眼看着一地狼藉，一阵沉默后对空荡荡的宫廷道了一声：“谢过。”
大概相安无怨，已是最大的恩慈。
— 5 —
建安二十三年春，有人为曹皇后呈来一卷书信，说是魏王世子郭夫人亲手所托。
故人难见，尺牍寄情。曹节轻吻素简一角，而后展开简册，是熟悉的笔迹，有花瓣落在上面。
信的最后写道：“太平盛世以为誓诺，世子与吾未敢有背。”愿我们都不背诺，好好看看这天下。
邺城刚刚入春，许都却桃花正盛。
曹节在中宫种了桃树，为的不是贵为大汉皇后的那位伏后，为的只是一个凋零在乱世中的可怜人。
有人走来，她抬眼：“陛下也来赏花么？”
最后的话：
一树桃花，三位女子。桃之夭夭，浮沉异道。有刀尖对抗，有相逢一拥，有淡淡而叹。乱世一聚，乱世一散。笔力尚欠，惟愿述说我对她们的切切之念。（并且在这三人之间似乎竟写出了些许奇异的cp感……）
另外就是，读历史的时候，不禁怀疑伏后被废和董贵人之死中间隔了十来年，到底是怎么奇异地抓住了伏后针对董贵人之死的怨怼之信……不禁怀疑是老曹家这边想要伏后让位就顺手做出来的证据，最终目的是彻底清除汉帝借力外戚的可能。总之这是一个暗黑向脑洞。
大事年表（含年龄私设）：
建安元年（196）：曹操迎汉献帝都许
建安二年（197）：宛城之战，曹丕11岁
建安九年（204）：曹操迁至邺城，献帝留许都
建安十六年（211）：曹丕为五官中郎将、丞相副
建安十八年（213）：曹操为魏公；曹丕27岁；郭女王30岁入曹丕府；曹节15岁入汉宫为夫人
建安十九年（214）：刘协34岁；伏寿35岁；曹节16岁为贵人
建安二十年（215）：曹节为皇后
建安二十二年（217）：曹丕为魏王世子
建安二十五年（220）：曹丕代汉
（考据不精的结果是：事件年份皆对，但后来发现某些事件发生的月份有bug，由于牵涉整体剧情与寓意，决计不改，还请包容qwq）
